Die Seagulls entschieden nur eins der letzten 11 Duelle gegen die Villans für sich.  
 Zusammen mit den Vorstößen von Jayson Tatum erwies sich dieser Offensivdrang bislang als zu viel für die Pacers, bei denen klar war, dass sie Probleme haben würden, gleich zwei Superstars gleichzeitig decken zu müssen.  
  Doch möglicherweise hat sich die Mannschaft von dieser Euphorie ablenken lassen und ein wenig den Fokus verloren. Seitdem gab es nämlich drei Liganiederlagen am Stück. 
 Laut der NBA-Statistik der letzten vier Spiele erzielten die Nuggets im Schnitt 2.8 Rebounds und 7.5 Punkte mehr pro Spiel als die 76ers. Kein gewaltiger Unterschied — doch zumindest lässt sich erahnen, wie schwer es der Führende der Eastern Conference haben könnte. 
  Dazu unterstreicht auch die aktuelle Formstärke die gute Saison von Bologna. Von den letzten vier Ligabegegnungen konnte das Team drei siegreich bestreiten. Einmal spielt man Unentschieden. Das Torverhältnis von 7:2 aus diesen jüngsten Auftritten ist dazu mehr als ordentlich.  

Denn der 1:0-Sieg über den amtierenden Titelverteidiger Hacken hat den Meisterschaftskampf erst so richtig scharfgemacht und den Abstiegskandidaten nebenbei mit enorm viel Selbstvertrauen ausgestattet.  
 Mann des Tages war Riyad Mahrez, der drei Treffer zum Sieg beisteuerte. Zuvor hatte die Offensive von Manchster aber mächtig Probleme gehabt.  
  Fazit: Die Fans der Ecuadorianer sind in den letzten Jahren von vielen Copa-Libertadores-Teilnahmen verwöhnt worden, doch dieses Jahr erfolgte das Aus bereits in der Gruppenphase, weswegen man fortan mit der Copa Sudamericana vorlieb wird nehmen müssen. 
 Mitte September hatte es ein fulminantes 8:0 in Sheffield gegeben, alle anderen Auswärtsspiele boten dann die gewohnte Tristesse. Zudem hat es in der Fremde lediglich zwei Partien gegeben, die weniger als mindestens zwei Gegentore implizierten. 
  Die „Schwarz-Gelben“ sind daheim eine Macht: im Dezember riss eine Strähne von 35 Heimspielen ohne Niederlage.  

 Gegen den SVWW waren aber erneut die Probleme des Jahn in der Offensive deutlich geworden. Der SSV blieb im dritten Pflichtspiel hintereinander ohne eigenen Torerfolg.  
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  Es ist nun wahrlich nicht das Playoff-Finale, welches Fußballfans erwartet oder sich gewünscht hätten. Nichtsdestotrotz hat sich Außenseiter Nordmazedonien zu Gast in Portugal seine heutige Chance auf die WM 2022 redlich verdient. 
  US Open Tipps heute 01.09.: Dominic Stricker vs Benjamin Bonzi (20:15 Uhr) 
  Der Angriff netzt immer, die Defensive hat dafür einzig und allein gegen das Schlusslicht aus Sheffield die Null gehalten. Die Tatsache, dass das „BTS“ quasi an der Tagesordnung steht, zeigt sich auch im internationalen Wettbewerb.  

 Noch ist es zwar noch nicht so weit, doch das „Glück“, was die Pacers bislang hatten, scheint sie gegen diesen starken Gegner inzwischen verlassen zu haben. Denn meinem Pacers Celtics Tipp zufolge werden die bockstarken Grün-Weißen auch heute Nacht einen überzeugenden Sieg feiern.  
 Ebenso schwach fällt die Torausbeute in der Ferne aus, in der erneut die drei eben genannten Vereine das Schluss-Trio bilden.   
 Im Sommer hatte der Verein nach Limitierungen durch den türkischen Fußballverband nicht viel Geld in neue Spieler investieren dürfen. Zudem verpasste der Trainer durch eine Quarantäne zum Auftakt einige Spiele seiner Mannschaft. 
  Porto ist qualitativ besser und eine Auswärtssiegquote von 2.00 rechtfertigt allemal an die spielerischen Fähigkeiten der „Dragao“ zu glauben, selbst wenn die Bedingungen am Mittwoch bekanntlich keine leichten sein werden.  
 Gewinnt Manchester United wenige Tage nach dem Sieg im EFL-Cup auch in der Premier League gegen Crystal Palace? (© IMAGO / Sebastian Frej)  

 Die Gruppe B wird nach zwei Spieltagen von der schwedischen Nationalmannschaft mit sechs Punkten angeführt. Der große Favorit Spanien folgt mit vier Punkten nur auf dem zweiten Platz.  
 Am Ende rechne ich mit einem engen Spiel, bei dem „Los Ches“ dank des Heimvorteils, der höheren Qualität und auch mit dem direkten Vergleich im Rücken einen knappen Heimsieg einfahren dürften.  
  Allerdings wird Kapitän und Stammkeeper Muslera weiterhin schmerzlich vermisst. Younes Belhanda steht nicht im Kader für das Playoff-Spiel, da er mit Nizza über einen Wechsel verhandelt. Arda Turan fehlt verletzt. 
  Neben einer wohlmöglich packenden Pokalpartie erwartet uns gleichzeitig ein London-Derby. Von denen haben beide Mannschaften zuletzt einige gewinnen können.  
 Aufgrund der unausgeglichenen Barcelona Inter Mailand Quoten lautet mein Aufstiegstipp somit: Internazionale schafft es ins Finale!